La biodiversité : qu'est-ce que c'est ?

La biodiversité se réfère à toutes les variétés de vie que l’on peut trouver sur Terre et se situe sur trois niveaux :

• toutes les espèces vivantes (plantes, animaux (dont les êtres humains bien sûr), champignons et les micro-organismes ;
• leurs gènes, garants de la diversité au sein des espèces ;
• leurs écosystèmes, c’est-à-dire la manière dont les organismes vivants interagissent avec leur milieu comme par exemple les forêts, déserts, zones humides et barrières de corail mais aussi les villes, les parcs...

La biodiversité représente une richesse incommensurable.

Cette richesse est menacée. En effet, toute activité humaine affecte de différentes façons les écosystèmes.

Les écosystèmes fournissent des biens ainsi que des services, dits services écosystémiques, indispensables pour nos activités humaines, notre bien-être et la survie de notre planète.

Les services d'approvisionnement : les forêts, par exemple, sont source de nourriture, de fibres (papier, textile,…), d’énergie, d’eau de qualité, de ressources génétiques, de composants pour les médicaments et cosmétiques, de matériel de construction…

Les services de régulation : régulation du climat, de l'eau et de certaines maladies humaines, purification de l’air et de l’eau, dégradation des déchets organiques, pollinisation et dissémination des semences… Un niveau élevé de biodiversité accroît aussi sa résilience, c’est-à-dire la capacité d'un écosystème, d'une espèce ou d'un individu à retrouver, dans certaines limites, un fonctionnement ou un développement normal après avoir subi une perturbation comme par exemple la capacité à s’adapter aux changements climatiques et aux catastrophes naturelles.

Les services culturels, sociaux et récréatifs divers : savoir, relations sociales, valeurs esthétiques, tourisme et loisirs... La biodiversité est aussi une source d’identité culturelle.

Les services de soutien (sans lesquels tous les autres n’existeraient pas) : photosynthèse et production d’oxygène (atmosphérique), cycle de l’eau, des éléments nutritifs, des composants bio-géo-chimiques, de la formation, protection et enrichissement des sols…